天川：新型コロナウイルス感染症の拡大を受け、当社では、いち早く在宅勤務に切り替わりました。不安だけが先行し、世の中がまだ騒然としている頃に、自宅で安心して働けることにとても感謝しました。従業員を大事にしている、良い会社だと改めて思いました。

オンラインによる社内イベントも開催されるようになり、気分転換のつもりで視聴したり、参加したりするうちに、SXへの取り組みへ徐々に興味がわくようになりました。なかでもアイデアソンは、面白そうだなと思いました。実はそれまで、全社的な取り組みとして、SXプロジェクトを推進していることは知っていましたが、どちらかと言えば、傍観者でした。

アイデアソンは、社会課題の解決に貢献する未来の事業や、社会貢献活動のアイデアを募集するもので、チームでエントリーしてもいいし、一人でトライしてもかまいません。会社を盛り上げることにつながるなら、アイデアだけでも出してみようかな。そう思いたち、何か良いアイデアはないかと家族に相談してみたのです。

我が家には、二人の男の子がいます。その当時、中学1年生と小学校の3年生でした。SDGsについて聞いてみると、学校の授業を通じて、たくさんの知識を持っていることに驚きました。

次男のアイデアは、ITの力で森林を守る仕組みをつくってほしいという、小学生らしい微笑ましいものだったのですが、続く長男の発言には思わずびっくりしました。口を開くなり、「これからは介護でしょ」と言ったのです。「いつかは自分たちがやるようになるんだよね、介護」。我が子の口から飛び出した言葉に少なからず衝撃を受けました。

介護という言葉には、どこかネガティブな印象を持っていたのですが、前向きにとらえ直してみると、どんどんとイメージがふくらんでいきました。食べ物をオンラインで注文・配達するプラットフォームが脚光を浴びていたときでもありました。あんな風に介護サービスも手軽に受けられるようになると便利でいいね。そんな会話が、アイデアを応募するきっかけになりました。

伊藤：アイデアソンには総数で100件を超える応募がありました。サステナビリティアイディアソンの部門で最終選考に残ったのは7件。全従業員の8割を超える投票の結果、最優秀賞に選ばれたのが、天川さんが発案した「仕事と介護の両立」をテーマにしたアイデアでした。

天川：一次選考を通過した時点で、自分に投票してくれた人のコメントを見ることができます。うれしいことに、たくさんの応援メッセージをいただきました。その中には、「今まさに介護に直面している」、「介護していた親はもう亡くなってしまったけれど、もしあの時、こういう取り組みがあったら・・・」といったものがありました。実際に介護に携わっている人、さまざまな悩みを抱えている人に、少しでも何かできたらいいな。そのきっかけになりたいとの思いを強くしました。

伊藤：私は2015年以降、働き方改革に携わってきました。育児中の人、ご自身が病気とたたかっている人など、たくさんの働く人たちを見てきました。皆さん、抱えている事情はさまざまです。今回のテーマである介護は、働き方改革の視点からも大きな課題の一つです。

高度経済成長期を経て人的資本経営へと時代は大きく変化しました。個々人にフォーカスし、その価値を最大限に引き出すことが経営に求められるようになったのです。労働人口の減少という社会背景も加わり、それまで見過ごされてきた個別の事情や、排除される傾向にあった価値観にも注意が向けられるようになりました。女性がパフォーマンスを発揮しやすい制度の拡充も急ピッチで進められました。

次に克服すべき課題は介護。今後、当社としても関わる人が増えていくのは目に見えています。ここに光をあてて、本人が希望しない介護離職者を出さない取り組みと、従業員一人ひとりの才能を充分に活かせる体制の整備は、まさに急務といえるものでした。