業務の自動化においてRPAでは困難な要件を以下に記載してみました。

• 大量のデータ処理

  RPAはPC上の人の操作を再現するテクノロジーであるため、システムに入力するデータ量が膨大であれば、当然処理にも時間がかかります。

• 対象システムのアップデート

  対象システムがクラウドサービスの場合、サービスベンダー側の都合でアップデートや改修が行われるため、画面デザインの変更や新機能の追加にRPAは追随できません。

• イベントによる実行

  基幹システムやクラウドアプリケーションなどのデータ処理の完了や特定機能の操作（例：案件ステータス変更やファイル登録・更新、承認、メール受信など）に連携するような、対象システムの内部的なイベントをトリガーに実行する機能は実装していません。

• 人の判断や承認が必要な業務フロー

  RPA単体では人が行うような高度な判断は難しいため、人の判断や承認が不要な業務フローのみが自動化の対象となります。

これらのRPAで実現することが困難な要件を自動化できるのがiPaaSです。
では、技術的な仕組みとしてRPAと何が違うのでしょうか。

iPaaSは各システムが提供しているAPI（Application Programming Interface）を利用し、システムと内部的にデータ連携を行うため、大量のデータであっても高速に処理を完了することができ、RPAが苦手な「システム画面のデザイン変更」の影響も受けません。また、APIによりシステムの機能を呼び出すことで、システムの内部的なイベントをトリガーに業務フローを自動実行することも可能です。
人の判断や承認が必要な業務フローの自動化に関しては、チャットボットと連携することでチャットボットが人とのインターフェイスになり、業務フローに人の意思を反映することが可能になります。チャットボットとの連携もAPIを利用するiPaaSだからこそ、容易に実現できるメリットと言えるでしょう。

国内で購入できるiPaaS製品にはさまざまなものがあります。今回は企業の一般的なバックオフィス業務やフロントオフィス業務を自動化することを目的に、製品選定のポイントを以下に記載します。

• 対応システム・サービスが豊富

  APIを利用してさまざまなシステムやサービスに接続できることがiPaaSのメリットなので、そのメリットをいかすためには標準でAPI接続を可能にする部品（iPaaSでは「コネクタ」と呼びます）を豊富にそろえていることが重要です。
  また、iPaaS製品の中には、クラウドサービスの統合のみにフォーカスしていて、オンプレシステムとの接続が考慮されていない製品もあります。オンプレシステムと接続が必要であれば、そのための仕組みも標準で実装している製品を選ぶことが重要です。
  さらにオンプレシステムにはERPパッケージやその他の業務アプリケーションなどさまざまなシステムが含まれており、標準コネクタで対応しきれないこともあるため、必要なコネクタを個別に作成できる機能も不可欠です。

• すぐに使い始めることができる導入・活用の容易性

  一般的にiPaaSの導入後には、環境準備やユーザー教育、レシピ（RPAに例えると「シナリオ」に相当するアクションを記述した業務フロー）作成など、時間と工数がかかります。これらの作業を省力化するためには、システムとの接続に特別な構築が不要で、ユーザー操作が直感的であり、レシピについてもサンプル数が多いことがポイントです。また、サンプルレシピについてはメーカーが提供するもの以外にも、他ユーザーや販売パートナーが作成したものが日々拡充されていく、コミュニティの存在も重要な選定基準になります。

• iPaaS以外の機能の有無

  人の判断や承認を業務フローに反映させる機能として、チャットボットとの連携のお話をしましたが、この機能はiPaaS製品に実装されていればさらに利便性も高いといえるでしょう。また、業務フロー全体の中にはAPIを持たないようなレガシーシステムとの連携や、Excelを活用する業務などは、RPAの方が適しているものもあります。そのためRPAと連携が可能であることもポイントです。

• その他のチェック項目

  その他のチェック項目として、導入実績や購入後にも安心できるサポート体制、製品の将来性および製品戦略、もちろんライセンス体系や価格も重要な要素です。

iPaaS製品の代表例として、米Workato社のWorkatoをご紹介します。
Forresterなど著名なレポートにおいてWorkato社はリーダポジションに属しており、iPaaS製品の中でもトップレベルの製品です。
製品の最大の特徴は、クラウドサービスと連携するためのコネクタが標準で400種類以上提供されているため、ほとんどのクラウドサービスと連携することが可能です。また、レシピについても25万以上のコミュニティレシピが提供されており、自由に使うことができます。レシピ作成はトリガーやアクションを選択するだけのローコード開発であることもあり、高い生産性を実現することができます。
その他の機能として、人と連携するためのチャットボット機能や、社内システムと連携するコネクタが用意されていることも他のiPaaS製品にはないWorkatoの特徴と言えます。

前編、後編と2回にわたりiPaaSの概要と代表的な製品であるWorkatoをご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか。
依然として新型コロナウイルスの終息が見えない状況ですが、Afterコロナにおいてもニューノーマルが常態化されることを想定し、多くの企業はDX（Digital Transformation）を一層推進していくと思われます。また、テレワークについても主な働き方のひとつとして定着する傾向もあり、業務の自動化はより多種多様な業務への対応が必要になります。そんな中、自動化の選択肢としてiPaaSは重要なテクノロジーとなることでしょう。
日立ソリューションズでは、iPaaS製品の導入だけでなく「RPAを含めた自動化に最適なツールの検討」から「iPaaSを適用すべき業務の選定」、「業務フロー（レシピ）の作成支援」まで、ワンストップでサポートいたします。業務の自動化について悩みを抱えている方は、ぜひ相談してみてください。

• Workato

  人の判断が入る業務や予期せぬ画面変更などが起こるクラウドサービスなど、RPAでの自動化を断念した業務を自動化。
  人とRPAロボットの協働作業を実現します。